Quelle: Pressebild (ard2017)

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Ende des 17. Jahrhunderts hat sich auf den "Mas", den Höfen im Delta der Rhône, ein ganz spezieller Volkssport entwickelt: "La course libre" - ein sonntäglicher, sportlicher Zeitvertreib und eine Mutprobe der besonderen Art. Auf den weitverstreuten Höfen in den damaligen Sümpfen der "Petite Camargue" wurden Stieren einfache Kokarden, keine Trophäen aus Stoff, an die Hörner gebunden. Die jungen Landarbeiter versuchten mit großem Geschick und Schnelligkeit, den aufgebrachten Tieren die Trophäen zu entreißen - ein waghalsiges Unterfangen und ein eindrücklicher Beweis für, der den Kämpfern viel Achtung und Anerkennung einbrachte.

Ende des 17. Jahrhunderts hat sich auf den "Mas", den Höfen im Delta der Rhône, ein ganz spezieller Volkssport entwickelt: "La course libre" - ein sonntäglicher, sportlicher Zeitvertreib und eine Mutprobe der besonderen Art. Auf den weitverstreuten Höfen in den damaligen Sümpfen der "Petite Camargue" wurden Stieren einfache Kokarden, keine Trophäen aus Stoff, an die Hörner gebunden. Die jungen Landarbeiter versuchten mit großem Geschick und Schnelligkeit, den aufgebrachten Tieren die Trophäen zu entreißen - ein waghalsiges Unterfangen und ein eindrücklicher Beweis für männlichen Mut, der den Kämpfern viel Achtung und Anerkennung einbrachte.

Schauplatz des gefährlichen Spiels Mann gegen Stier waren die Innenhöfe der "Domaines". Die Stiere wurden von den "Patrons", den Besitzern der Höfe, als Zeichen ihrer "Noblesse" und ihres Wohlstandes aufgezogen, dienten der Zucht, dem Stolz und Ansehen der Familie. Auch heute lebt diese Tradition in südfranzösischen Dörfern weiter. Einmal im Jahr findet das Fest der "Course Camarguaise" statt, ein besonderer Tag für alle Dorfbewohnerinnen und -bewohner.

Der Film zeigt die Vorbereitungen zu diesem Fest: Die Stiertreiber fangen frühmorgens mit ihren wendigen Camargue-Pferden die wilden Tiere in den weiten Ebenen ein. Die Festwirte verwandeln den Dorfplatz in eine einzige Wirtschaft unter freiem Sommerhimmel. Der traditionelle Umzug in historischen Gewändern hoch zu Pferd oder in alten Kutschen und Fuhrwerken bildet den Auftakt zum großen Fest. Die von Platanen überschattete Arena ist bis auf den letzten Platz mit der einheimischen Bevölkerung besetzt, die - weitab vom Touristenrummel am Mittelmeer - auf das Spektakel harrt.

Die Stimmung in der engen Arena erreicht ihren Höhepunkt, wenn die Kämpfer auf der Flucht vor den aufgebrachten Tieren mit mutigen Sprüngen hinter die hölzerne Absperrung Zuflucht suchen. Gelingt es dem Stier aber selber, die Absperrung zu überspringen und sich außerhalb des runden Kampfplatzes im engen Korridor zwischen Zuschauerraum und Außenbande die Verfolgung fortsetzt, dann tobt das Publikum vor Begeisterung.

Ein atemberaubendes Schauspiel, ein faires Kräftemessen und keine Tierquälerei. Die Stiere bleiben bei diesem Kampf am Leben, und je älter und kampferprobter ein Stier ist, um so schwieriger wird es für die "Raseteurs", die Kokarde zu ergattern; und umso höher klettern die Wetteinsätze und die Einnahmen der Züchter. "La Course Camarguaise" - ein stimmungsvolles Fest in den versteckten Arenen der Camargue.