Quelle: Pressebild (zdfPresse2022)

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Forscher messen immer höhere Konzentrationen von Methan in der Atmosphäre – ein gefährliches Klimagas. Ein weiterer Anstieg muss gestoppt werden, wenn die Klimaziele erreicht werden sollen.

Wer ist für die Freisetzung der großen Methanmengen verantwortlich? Entweicht das Gas aus den Gasnetzen der Städte? Aus Pipelines für den Ferntransport? Oder bei der Förderung von Öl und Gas? Der Film begibt sich auf eine weltweite Spurensuche nach den Ursachen.

Methanquellen gibt es viele – auch natürliche: Das Gas wird bei Waldbränden freigesetzt und entsteht bei Fäulnisprozessen in Feuchtgebieten und Mülldeponien. Auch die Massentierhaltung produziert große Mengen von Methan. Rund 40 Prozent des derzeitigen Anstiegs der Methankonzentration in der Atmosphäre aber gehen auf das Konto von Erdgas. Der oft als so sauber gepriesene fossile Brennstoff besteht fast ausschließlich aus Methan. Aber wo genau kommt es her? Der Film zeigt: Für den Löwenanteil der Methanemissionen ist die Öl- und Gasindustrie verantwortlich. Über 80 Millionen Tonnen des gefährlichen Klimagases gelangen jedes Jahr weltweit in die Atmosphäre, weil aus Öl-und Gasförderanlagen eine gigantische Menge an Erdgas entweicht. Sie entspricht etwa dem jährlichen Verbrauch von Erdgas in Deutschland und Frankreich zusammen. Die Gas- und Ölindustrie leugnet bislang das Ausmaß ihrer Emissionen.

Der Film begleitet Wissenschaftler, die mithilfe von Spezialkameras, Satellitenbildern und aufwendigen Datenanalysen Schritt für Schritt beweisen, wie und wo das Methan austritt. Ursache sind zu einem großen Teil Lecks an schlecht gewarteten Gas- und Ölförderanlagen. Zwar gäbe es längst technische Möglichkeiten, um die Anlagen rund um die Uhr auf Methanlecks zu überprüfen. Doch die Suche nach den Methanaustritten und die Investition in technische Lösungen ist für die Gas- und Ölindustrie offensichtlich zu mühsam und kostspielig. Gesetzliche Regulierungen dafür gibt es weltweit nur wenige.

Die Zeit drängt. Methan ist bereits für ein Viertel der Erderwärmung verantwortlich. Wollen Deutschland und die EU ihre Klimaziele erreichen, muss sie die wichtigsten Förderländer zu einer sauberen Produktion von Erdgas verpflichten.