Virginia Capers

Eliza Virginia Capers (* 22. September 1925 in Sumter, South Carolina; † 11. September 2004 in Los Angeles, Kalifornien) war eine US-amerikanische Schauspielerin und Sängerin.

Die Afroamerikanerin Virginia Capers besuchte die Howard University und nahm Gesangsstunden an der Juilliard School in New York. Sie arbeitete zunächst einige Zeit als Sängerin, unter anderem für den Bandleader Abe Lyman. 1957 war sie erstmals als Schauspielerin am Broadway zu sehen, als sie in dem Musical Jamaica die Sängerin Adelaide Hall ersetzte, welche die Produktion verlassen hatte. Capers entwickelte einen Ruf als erfahrene Charakterdarstellerin, zu größerer Bekanntheit gelangte sie aber erst im Jahr 1973 für ihre Hauptrolle im Broadway-Musical Raisin. Hierin spielte sie die Mutter einer afroamerikanischen Familie im Chicago der 1950er-Jahre. Die Kritiker überschlugen sich mit Lob und Capers wurde 1974 mit dem Tony Award als Beste Hauptdarstellerin in einem Musical ausgezeichnet.

Seit Anfang der 1960er-Jahre übernahm Capers auch diverse Rollen in Film und Fernsehen, wobei sie hier besonders oft in mütterlich wirkenden Nebenrollen besetzt wurde – manchmal in professionellen Rollen als Richterin oder Krankenschwester, gelegentlich aber auch in für schwarze Schauspieler eher stereotypischen Rollen als lautstarke Mutter oder als Dienstmädchen. Sie spielte in Filmen wie Big Jake (1971), Ferris macht blau (1986), Eine Familie namens Beethoven (1993) und Tina – What’s Love Got to Do with It? (1993). Zudem war sie Gastdarstellerin in zahlreichen Fernsehserien; in der Fernsehserie Der Prinz von Bel-Air übernahm sie in den 1990er-Jahren eine wiederkehrende Rolle als Mutter von Philip Banks, gespielt von James Avery. Ihre letzte Rolle spielte Capers ein Jahr vor ihrem Tod in der Fernseh-Miniserie Kingpin.

In Los Angeles leitete Capers zeitweise die Lafayette Players, eine von ihr gegründete Theatergruppe für schwarze Schauspieler. Sie starb 2004 nach einer Lungenentzündung im Alter von 78 Jahren und hinterließ einen Sohn.