Nach ihrer Gründung in der heißen Phase des Kalten Krieges musste die NASA auch einige Rückschläge hinnehmen bis es zu den ersten bemannten Raumflügen kam. Der erste Teil der Doku-Reihe beleuchtet die immensen Anstrengungen der NASA, einen Menschen in den Weltraum zu schicken, und zeigt wie - trotz etlicher gescheiterter Raketentests - nach weiteren erfolgreichen Testflügen klar wurde, dass die wichtigste Komponente jeder Mission der Mensch selbst ist, und zwar sowohl im Weltraum als auch auf der Erde. NASA-Veteranen beschreiben die frühen Projekte als die härtesten überhaupt - es waren die ersten unsicheren Schritte in ein bis dahin unbekanntes Terrain. Aufbauend auf dem Erfolg des "Mercury"-Programms verschaffte das Nachfolgeprojekt mit dem Namen "Gemini" der NASA die Erfahrung und auch die Zuversicht, die nächste große Herausforderung anzugehen: einen Astronauten auf dem Mond zu landen. alpha-thema: 50 Jahre Mondlandung

Die Sendung wird ausgestrahlt am Samstag, den 13.02.2021 um 20:15 Uhr auf ARD-alpha.