In den USA ist Pocahontas eine der prominentesten Frauen der amerikanischen Geschichte. Seit vier Jahrhunderten wird ihre sagenumwobene Funktion im Kampf zweier Kulturen lange vor der Gründung der Vereinigten Staaten von Generation zu Generation weitergegeben. Und doch wissen nur wenige, was sich tatsächlich hinter diesem Mythos verbirgt. Eine Indianerprinzessin, die als Kind zur Diplomatin wird und ihr Leben dem Völkerverständnis und gegenseitiger Toleranz widmet - so lässt sich ihre Leistung in wenigen Worten zusammenfassen. Maler, Filmemacher und Schriftsteller schufen daraus eine romantische Liebesgeschichte, die Pocahontas weltweit zur berühmtesten indigenen Amerikanerin werden ließen. Von Romantik und Ruhm war im realen Leben von Pocahontas allerdings nichts zu bemerken. Gewalt, Misstrauen und Vorurteile prägten ihren Alltag, aber auch ein Leben in Freiheit und im Einklang mit der Natur. Als sie etwa zehn Jahre alt war, landeten die ersten britischen Siedler im Stammesgebiet der Powhatan in Virginia. Als Tochter des mächtigen Ober-Häuptlings kam sie mit dem Anführer der Kolonialisten John Smith in Kontakt. Seinen Aufzeichnungen zufolge rettete sie ihm das Leben, als ihm "die Indianer die Hirnhäute herausschlagen wollten". Was danach folgte, hat ein Team der US-Produktionsfirma The Biscuit Factory penibel recherchiert. Herausgekommen ist eine spannende Geschichte, die von den Ureinwohnern Amerikas über die Besiedelung durch Europäer bis zur Gründung der Vereinigten Staaten und den heutigen Nachfahren von Pocahontas' Stamm Powhatan reicht. Ureinwohner, die man für längst ausgestorben hielt, haben sich in ihrem ursprünglichen Siedlungsgebiet in Virginia im Lauf der Jahrhunderte den Erfordernissen der modernen Welt angepasst. Erst 2016 wurden die Pamunkey als tatsächliche Nachkommen der Powhatan bundesstaatlich anerkannt. Als Symbol für Freiheit und Demokratie zieren Abbildungen von Pocahontas die Rotunde des Kapitols, direkt unter dem Gemälde von George Washington. Gedreht wurde an Originalschauplätzen in Jamestown (Virginia), in spannenden Interviews erzählen Expertinnen und Experten sowie Nachfahren von Pocahontas, was sich damals wirklich zugetragen hat und wie sich die Realität der Jahre 1607 bis 1617 von der romantisierten Dramaturgie der Filme unterscheidet. Pocahontas starb 1617 im Alter von nur etwa 22 Jahren südlich von London.

Die Sendung wird ausgestrahlt am Montag, den 12.04.2021 um 12:05 Uhr auf ORF 2.