Quelle: ARD-Pressebild

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Die Halbinsel Athos in Griechenland ist eines der letzten Geheimnisse Europas: Zugang für Frauen untersagt ("Avaton"), Zutritt nur für Pilger, Tourismus ist verboten, Filmemacher unerwünscht. Bilder vom Athos haben Seltenheitswert. Die Republik der Mönche ist eine geschlossene Gesellschaft. 20 Großklöster bestimmen seit über tausend Jahren die Geschicke der einzigen Kloster-Republik der Welt mit über 2.000 Mönchen.

In der Mönchsrepublik Athos lebt das am Ende des Mittelalters untergegangene Byzanz noch immer fort - in den Mönchen, in ihrer Kunst, in ihren Riten und in der byzantinischen Fahne auf den Klostertürmen. Die Halbinsel ist das spirituelle Herz der Orthodoxie, ein Refugium, an dem das Alte wichtiger ist als das Neue. Ein orthodoxer Mönch des 21. Jahrhunderts lebt ähnlich bescheiden wie seine Brüder vor tausend Jahren. Sie tragen lange Bärte und schwarze Roben als Zeichen für ihren weltlichen Tod mit dem Eintritt ins Kloster. Außer ihrem Glauben besitzen sie nichts. Und doch hüten sie weltliche Schätze von unermesslichem Wert: Altarwände aus purem Gold, Handschriften aus dem ersten Jahrtausend. Auch die Ikonen des Athos sind einzigartig. 20 Großklöster bestimmen seit über tausend Jahren die Gesetze und Geschicke der Republik. Die kleinste Gemeinschaft des Athos ist eine Zelle mit mindestens zwei Mönchen, von denen der eine dem anderen gegenüber gehorsam sein muss. Keuschheit, Demut, Arbeit und Gehorsam sind die wichtigsten Mönchsregeln. Die extremste Lebensform auf dem Athos sind die sehr kleinen und schwer erreichbaren Höhlen der Eremiten. Zeit scheint auf dem Athos einen anderen Stellenwert zu haben als in der Außenwelt. Diesem Phänomen wird der Dokumentarfilm mit ruhigen, sorgfältig eingerichteten Bildern gerecht, die die ZuschauerInnen in eine unbekannte Welt entführen. ARTE strahlt den Dokumentarfilm am Karfreitag nochmals aus in Erinnerung an Father Epifanios vom Sitz des Heiligen Efstathios in Mylopotamos, das zum Klostergut der Megistri Lama gehört. Er ist einer der Hauptprotagonisten dieses Films. Sehr bildhaft und lebendig erzählt er von seinem Glauben und warum er Mönch wurde. Father Epifanios ist weit über Griechenland hinaus bekannt. Er schrieb ein Kochbuch über Essen und Trinken auf dem Heiligen Berg, das in viele Sprachen übersetzt wurde. Er war ein begnadeter Winzer und Koch und väterliches Vorbild seiner jüngeren Brüder. Vater Epifanios ist am 10. Dezember 2020 in Mylopotamos mit Blick auf den Heiligen Berg verstorben.