Quelle: Pressebild (zdfPresse)

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1986 sorgte die Waldheim-Affäre international für Aufsehen. Die österreichische Filmemacherin Ruth Beckermann war damals Teil der Protestbewegung gegen Waldheims Präsidentschaftskandidatur.

Mehr als 30 Jahre später dokumentiert die Filmemacherin mit eigenen Aufnahmen und geschickt ausgewähltem Archivmaterial, wie der Jüdische Weltkongress in New York und internationale Medien die Lücken in Waldheims Kriegsbiografie aufdeckten.

"Waldheim nein, Waldheim nein!", skandierte eine Menschenmenge 1986 im Zentrum von Wien. Filmemacherin Ruth Beckermann war eine der Aktivistinnen und Aktivisten, die die Wahl des ehemaligen UN-Generalsekretärs Kurt Waldheim zum österreichischen Bundespräsidenten verhindern wollten, und begab sich mit Kamera und Mikrofon hinein in die Abgründe der österreichischen Seele. Der Dokumentarfilm präsentiert Beckermanns filmische Aufarbeitung über die Aufdeckung der Kriegsvergangenheit Kurt Waldheims.

Am Stephansplatz gehen die Emotionen hoch. Menschen sind herbeigeeilt, um an der Abschlussveranstaltung des Bundespräsidentenwahlkampfs im Mai 1986 teilzunehmen. Der Kandidat: Kurt Waldheim. Die einen wollen ihm zujubeln, die anderen gegen ihn und seine Rolle im Nationalsozialismus demonstrieren. Grüppchenweise argumentieren Passanten miteinander, gestikulieren, beschimpfen einander, werden aggressiv. Die Polizei schreitet ein.

Vielen Journalistinnen und Journalisten sowie dem Jüdischen Weltkongress waren die mysteriösen Lücken in der Kriegsbiografie des ehemaligen UN-Generalsekretärs Kurt Waldheim aufgefallen. Doch der kann sich nicht erinnern. Alle folgenden Versuche, die Wahrheit aufzudecken, beziehungsweise sie zu vertuschen oder einfach zu beschwichtigen, reißen tiefe Gräben in das Land, spalten die Gesellschaft bis hinein in Familien.

Die Filmemacherin Ruth Beckermann mischt sich unter das Volk, mit einer der ersten Videokameras in den Händen und einem über die Schulter gehängten Recorder. Sie dokumentiert die letzten fünf Wochen vor der Wahl - fünf Wochen, die das Land veränderten. 30 Jahre später gräbt sie dieses Material aus, recherchiert, fügt Archivmaterial hinzu. Das Ergebnis: die Genese des Niedergangs der Geschichtslüge, Österreich sei das erste "Opfer" des Nationalsozialismus gewesen.

Ruth Beckermann will Kurt Waldheim in ihrem Dokumentarfilm nicht Schuld oder Unschuld nachweisen - in eineinhalb Stunden, in denen sich das Publikum abwechselnd fremdschämen, den Kopf schütteln oder im Hals stecken gebliebene Lacher hinunterwürgen muss, entzaubert sich Waldheim selbst. "... der Mann, dem die Welt vertraut", wie trotzig auf den Wahlplakaten steht, ist für die einen eine Schande und für die anderen ein Opfer geworden. Die Mechanismen, die den Hass schüren und Hetzer mobilisieren, werden spürbar. Sie funktionieren - damals, wie heute. Waldheim wurde gewählt.

"Waldheims Walzer" ist ein Film über Lüge und Wahrheit, über "alternative Fakten", über individuelles und kollektives Erinnern. Der Film wurde unter anderem 2018 bei der Berlinale sowie 2019 mit dem Österreichischen Filmpreis und dem auf der Diagonale vergebenen "Franz Grabner Preis" ausgezeichnet.